Χιλιάδες γυναίκες (και όχι μόνο) παλεύουν στην Ελλάδα με νόσους όπως η κατάθλιψη και καταστάσεις όπως το άγχος.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία, από κατάθλιψη πάσχει το 5,5% των γυναικών όλων των ηλικιών και το 3,2% των ανδρών. Όπως αναφέρουν οι επιστήμονες, η διαφορά αυτή είναι της τάξης του 70%, ωστόσο παρουσιάζει διακύμανση με την ηλικία.

Έτσι, στις ηλικίες 14-25 ετών τα ποσοστά κατάθλιψης στα κορίτσια είναι υπερδιπλάσια από ό,τι στα αγόρια. Όμως μετά τα 50 έτη η διαφορά προοδευτικά μειώνεται και μετά τα 65 έτη τα περιστατικά είναι περίπου τα ίδια στα δύο φύλα.

Πώς θα σας φαινόταν λοιπόν, αν υπήρχε ένα χόμπι, μια ωραία δραστηριότητα, η οποία θα μείωνε την κατάθλιψη και το άγχος, θα επιβράδυνε την άνοια και θα βοηθούσε ιδιαίτερα ανθρώπους με χρόνιο πόνο;

Σύμφωνα με μια νέα έκθεση, υπάρχει και ονομάζεται Πλέξιμο. 

Πρόκειται για μια μεγάλη ανασκόπηση παλαιών μελετών, που δημοσιεύτηκε με πρωτοβουλία του οργανισμού Knit for Peace, σχετικά με τα οφέλη από το πλέξιμο στη σωματική και ψυχική υγεία. Η Knit for Peace, η οποία έχει ένα δίκτυο με 15.000 πλεκτοβιομηχανίες στο Ηνωμένο Βασίλειο που «πλέκουν για όσους έχουν ανάγκη», διεξήγαγε και μια ακόμη έρευνα σε 1.000 μέλη της σχετικά με τις εμπειρίες τους.

«Υπάρχουν πάρα πολλά ευρήματα που δείχνουν ότι το πλέξιμο έχει οφέλη στη σωματική και ψυχική υγεία, επιβραδύνει την εμφάνιση της άνοιας, καταπολεμά την κατάθλιψη και αποσπά την προσοχή από τον χρόνιο πόνο. Πρόκειται για μια δραστηριότητα που μπορεί να συνεχιστεί ακόμα και σε μεγάλη ηλικία», αναφέρει η έκθεση. «Είναι μια κοινωνική δραστηριότητα που βοηθά να ξεπεραστεί η απομόνωση και η μοναξιά, πολύ συχνά χαρακτηριστικά του γήρατος. Είναι μια δεξιότητα που μπορεί να συνεχιστεί ακόμα και όταν μειώνεται η όραση και η δύναμη».

Οι ερευνητές που συνεργάζονται με το Knit for Peace πραγματοποίησαν μια επισκόπηση προηγούμενων μελετών σχετικά με τα οφέλη για την υγεία από το πλέξιμο.

Έρευνα του 2007 από το ινστιτούτο Μυαλού και Σώματος της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, διαπίστωσε ότι το πλέξιμο χαλαρώνει τον καρδιακό ρυθμό, κατά μέσο όρο 11 χτύπους ανά λεπτό. Εξαιτίας αυτού, βρήκε ότι υπάρχει πτώση της αρτηριακής πίεσης κατά το πλέξιμο.

Επιπλέον, μια μελέτη του 2012 από την κλινική Mayo εξέτασε τις επιπτώσεις από δραστηριότητες όπως το πλέξιμο, το κίλτινγκ και το παιχνίδι σε 1.321 ηλικιωμένους, σχεδόν 200 από τους οποίους είχαν ήπια γνωστική δυσλειτουργία και βρίσκονταν στο ενδιάμεσο στάδιο μεταξύ της κανονικής γήρανσης και της άνοιας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι ασχολούνταν με τη χειροτεχνία, τις δραστηριότητες ηλεκτρονικών υπολογιστών, το πλέξιμο και την ανάγνωση βιβλίων ήταν 30-50% λιγότερο πιθανό να έχουν ήπια γνωστική δυσλειτουργία από όσους δεν το έκαναν.

Η ανασκόπηση των μελετών αφορούσε τα παρακάτω:

• Μείωση της κατάθλιψης και του άγχους
• Απόσπαση από τον χρόνιο πόνο
• Αύξηση της αίσθησης της ευημερίας
• Μείωση της μοναξιάς και της απομόνωσης
• Αύξηση της αίσθησης της χρησιμότητας και της κοινωνικής ένταξης.

Τα ευρήματα στην ανασκόπηση της μελέτης υποστηρίζονται από την έρευνα Knit for Peace στα μέλη της, το 70% των οποίων είναι άνω των 60 ετών.

Η πλειοψηφία (70%) των ερωτηθέντων θεωρεί ότι το πλέξιμο βελτιώνει την υγεία τους, με κύριο λόγο (86%) ότι τους βοηθά να αισθάνονται χαλαροί.

Ένας στους 10 συμμετέχοντες (10,7%) δήλωσε ότι το πλέξιμο τον βοηθά να αντιμετωπίζει τον χρόνιο πόνο, ενώ σχεδόν 1 στους 6 (14,3%) ανέφερε ότι χαλαρώνει τους μύες ενώ το 1/5 (21,4%) πιστεύει ότι βοηθά στην ανακούφιση του πόνου της αρθρίτιδας.

Περισσότεροι από το ένα τέταρτο (26,1%) απέδωσαν στο πλέξιμο τη μείωση την αρτηριακή τους πίεσης, συνήθως λόγω της ηρεμιστικής, θεραπευτικής φύσης του χόμπι.

Εντυπωσιακή είναι η περίπτωση μιας γυναίκας που κατονομάζεται Sarah R, η οποία περιέγραψε πώς το πλέξιμο τη βοήθησε να σταματήσει το κάπνισμα και να χάσει βάρος. «Κρατά τα χέρια μου απασχολημένα, οπότε δεν τρώω τα βράδια όταν βλέπω τηλεόραση. Έπεσα δύο μεγέθη κάτω στα ρούχα από τον πρώτο χρόνο κιόλας χρόνο που ξεκίνησα να πλέκω. Επίσης με βοήθησε να σταματήσω το κάπνισμα. Νομίζω ότι το πλέξιμο βοηθά πολύ σε εθισμούς γενικότερα», είπε η γυναίκα.

Η τελευταία έκθεση μάλιστα δείχνει ότι το πλέξιμο θα μπορούσε να βοηθήσει στην καταπολέμηση της μοναξιάς με ομάδες πλεξίματος οι οποίες παρέχουν την αίσθηση της συντροφικότητας.