To 1839, η πρώτη εμπορική φωτογραφική μηχανή ήρθε στην αγορά. Η διαδικασία ήταν πολύ διαφορετική από ό, τι γνωρίζουμε σήμερα. Ο Louis Daguerre δημιούργησε μια διαδικασία με την οποία μια εικόνα παρήχθη εκθέτοντας μία μεταλλική πλάκα που θα συλλάβει τις μικρές λεπτομέρειες της σκηνής που λαμβάνονται από το φωτογράφο. Ιώδιο και ασήμι χρησιμοποιήθηκαν για να παραχθεί η τελική εικόνα.

Ήταν επίσης το 1839 που η λέξη φωτογραφία επινοήθηκε από τον Sir John Herschel. Βασίζεται στην ελληνική λέξη, φως και γραφή. Βάλτε τα μαζί και κυριολεκτικά σημαίνει «σχέδιο με το φως.» Το 1861 η πρώτη ανθεκτική έγχρωμη φωτογραφία παρήχθη από τον Thomas Sutton. Σε αυτό το βίντεο, δείτε πώς αυτή η γυναίκα μετατρέπει τις οικογενειακές φωτογραφίες της σε ένα σύγχρονο έργο τέχνης.