Μια τεράστια αποικία 1,5 εκατομμυρίων πιγκουίνων της Αδελίας ανακαλύφθηκε σε ένα απομακρυσμένο νησί στην ανατολική Ανταρκτική.

Μόλις 160 χιλιόμετρα μακριά από την δυτική Ανταρκτική αυτό το είδος βρίσκεται σε ύφεση λόγω της κατάρρευσης που προκαλείται από την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Η πρώτη πλήρης απογραφή αποκάλυψε ότι τα Νησιά Danger φιλοξενούν περισσότερα από 750.000 ζευγάρια πιγκουίνων της Αδελίας. Αυτός ο αριθμός είναι μεγαλύτερος από ότι σε όλη την υπόλοιπη χερσόνησο της Ανταρκτικής μαζί.

Οι πιγκουίνοι ανακαλύφθηκαν όταν μια ομάδα ερευνητών που βρίσκονταν σε μια αποστολή για να εντοπίσουν σημάδια από φωλιές πουλιών.

«Μέχρι πρόσφατα τα νησιά Danger δεν ήταν γνωστά για την φιλοξενία πιγκουίνων», ανέφερε η συγγραφέας Χέδερ Λιντς από το Πανεπιστήμιο Stony Brook.

Το εύρημα «είναι αναμφίβολα εκπληκτικό και έχει πραγματικές συνέπειες για το πώς διαχειριζόμαστε αυτήν την περιοχή», δήλωσε η συγγραφέας Χέδερ Λιντς.

Η Λιντς οδήγησε την ομάδα σε πιθανές αποικίες πιγκουίνων χρησιμοποιώντας drone για να βγάλουν αεροφωτογραφίες της περιοχής.

«Η περιοχή είναι γεμάτη με παχιά στρώματα πάγου σχεδόν όλο τον χρόνο και ακόμα και το καλοκαίρι είναι δύσκολο να κάνεις έρευνας σε κάποιες περιοχές. Μείναμε έκπληκτοι όταν βρήκαμε τόσους πολλούς πιγκουίνους σε αυτά τα νησιά, κυρίως επειδή αυτά τα νησιά δεν ήταν ποτέ γνωστά για την φιλοξενία πιγκουίνων», εξήγησε η Λιντς.

«Τα νησιά Danger όχι μόνο φιλοξενούν τον μεγαλύτερο αριθμό πιγκουίνων της Αδελίας στην Ανταρτική, αλλά φαίνεται να μην έχει μειωθεί καθόλου ο αριθμός των πιγκουίνων σε αυτή την περιοχή της δυτικής Ανταρκτικής που σχετίζεται με την πρόσφατη κλιματική αλλαγή», ανέφερε ο καθηγητής Πολίτο.

Τώρα, οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι η περιοχή θα χρειαστεί προστασία από την υπεραλίευση.

Ο αριθμός των πιγκουίνων στα νησιά Danger θα μπορούσε να δώσει μια εικόνα των επιπτώσεων της μεταβολής της θερμοκρασίας και του θαλάσσιου πάγου για την οικολογία της περιοχής.